在抗美援朝战争中，作为地处抗美援朝战争最前沿的东北地区党、政、军首脑，高岗发挥了特殊作用。
统率东北边防军
1950年6月25日，朝鲜内战全面爆发。7月7日，周恩来主持召开了保卫国防问题第一次会议，传达中共中央关于成立东北边防军的决定。东北边防军担负保卫东北边防和在必要时援助朝鲜人民的任务。东北边防军组建时，中央军委任命粟裕为司令员兼政委，但粟裕当时正在青岛养病，7月22日周恩来与聂荣臻联名向毛泽东建议东北边防军先归东北军区高岗司令员兼政委指挥。毛泽东于23日批示同意。
从7月上旬中央决定组建东北边防军到10月初中央决定出兵朝鲜，高岗一直忙于边防军的训练及准备工作。他不但亲自作政治动员，而且直接抓部队的军事训练。8月30日，高岗在呈毛泽东的报告中说：现在军队中有些干部，以过去打日本、打国民党军队的眼光来看今天的敌人，对敌人的技术、空军、炮兵的特点没有足够的认识。另外又有少数干部，对美帝空军感到棘手，所以须有专人来研究敌人特点，以之教育部队，便于作战时有把握地消灭敌人。毛泽东在9月3日致高岗电中同意高岗的分析和建议，指出：必须以现代战争观点教育部队，切忌不可轻敌。
与彭德怀一起研究出兵方案
1950年9月15日，美军实施仁川登陆，朝鲜战局突发逆转。10月8日，毛泽东签署了组成中国人民志愿军入朝作战的命令。命令在“任命彭德怀同志为中国人民志愿军司令员兼政治委员”的同时，赋予了高岗全权负责志愿军后方供应工作的职责。10日，高岗与彭德怀在沈阳一起研究了具体的出兵方案，并向毛泽东做了报告。11日，毛泽东回电，对出兵计划予以批准。
然而，就在志愿军按计划准备出动时，由于苏联方面不能兑现出动空中掩护的许诺，提出苏联空军要在两个月至两个半月才能准备好，毛泽东于10月12日20时急电彭德怀、高岗等：出兵命令“暂不执行”。同时，请高岗和彭德怀立即回北京，出席中央政治局讨论出兵朝鲜的紧急会议。彭德怀和高岗均认为，志愿军与南朝鲜军作战，是有把握取得胜利的。即使没有苏联空军掩护，也应出兵援助朝鲜。
19日黄昏，志愿军按原计划跨过了鸭绿江。
两次入朝一次赴苏
抗美援朝战争爆发后，高岗十分忙碌，既要频繁地同前方的彭德怀密切联系，随时解决前方提出的各种要求，又要及时地向党中央和毛泽东汇报各项工作的进展情况，请示如何处理一些棘手的问题。
志愿军入朝作战后，一直存在着志愿军和朝鲜人民军相互配合和统一指挥的问题。1950年11月，高岗赶到朝鲜大榆洞志愿军司令部，和彭德怀与朝鲜首相金日成、苏联驻朝鲜大使史蒂可夫就相关问题进行会谈，达成基本一致的意见。高岗第二次入朝，是在第三次战役结束后，作为中共中央代表参加中朝两军高级干部联席会议，并做了报告。
1951年6月3日，金日成来到北京，与毛泽东共同分析了战争形势，确定了“充分准备持久作战和争取和谈达到结束战争”的指导方针。6月5日，毛泽东致电斯大林，就派高岗赴苏向斯大林通报中朝双方会谈的情况和中共中央的意见事宜，征求斯大林的意见。斯大林对此表示同意。高岗和金日成于6月10日乘坐飞机，秘密前往莫斯科。完成使命后，17日，高岗返回国内。
入京前与刘少奇的分歧
随着朝鲜战局的稳定和国民经济恢复任务的初步完成，中共中央决定从1953年起开始大规模的经济建设。在这个大背景下，高岗奉命进京。在进京前，高岗与刘少奇在富农问题、工会问题、互助合作等问题上发生了几次争论。
以高岗为首的东北局关于农村经济发展方向的认识与党中央的一贯政策是一致的，但在是否允许党员雇工、是否限制党员变成富农等一些现实问题上，高岗与刘少奇之间是有分歧的。高岗的意见是：“党员要雇工时，应说服他不雇工。”刘少奇认为：“党规党法上允许党员单干而且也允许雇人，认为党员便不能有剥削，是一种教条主义思想。”根据刘少奇的意见，中共中央组织部复函东北局，提出了批评意见：“党员变成富农怎么办的提法，是过早的，因而也是错误的。”有关材料记载：“据高岗说，他收到少奇同志的谈话记录后，在北京面交毛主席，毛主席批给陈伯达看，对少奇同志谈话的不满，形于颜色。后来，这个谈话记录就成为高岗反对刘少奇同志的重要借口。”
1951年4月，高岗针对中共中央中南局第三书记邓子恢关于工会工作的一篇报告，主持写出《论公营工厂中行政与工会立场一致性》一文。该文不同意邓子恢报告中提出的“工会同工厂管理机关‘基本立场’一致、‘具体立场’不一致”的观点，认为公营企业中行政的利益与工人群众的利益是完全一致的，新民主主义政权下的工会立场与新民主主义的人民政府的立场是一致的。刘少奇因赞同邓子恢的观点，不同意公开发表高岗的文章。而最终，关于工会工作方针的争论，以与刘少奇意见基本一致的李立三被解除全国总工会常务副主席、党组书记职务而宣告结束。这不但在客观上意味着高岗在这场争论中的“胜利”，同时也使他看到了毛泽东与刘少奇在工作中对某些问题的分歧。
（编辑：崔佳佳）
