1985年夏，澳大利亚退役的“墨尔本”号航空母舰驶进广东中山港。刘华清闻讯，下令海军装备部和海军装备论证研究中心抽调30多名专业技术人员，组成调研小组迅速前往现场对“墨尔本”号航母平台进行全面考察和调研。

    1995年5月，从乌克兰传来消息：在黑海造船厂建造的一艘未完工的航空母舰准备出售，正在寻求买主。刘华清得到报告后，指示总参、海军和中国船舶总公司迅速调研论证，提出可行性报告。事有凑巧，中船总公司总经理黄平涛受命前往乌克兰检查刘华清亲自批准的中乌燃气轮机设备购买合同执行情况即将启程。刘华清急令副总参谋长曹刚川和海军副司令员贺鹏飞向他传达指示：“增加一项任务，到黑海船厂考察‘瓦良格’号航母，看看有没有购买的价值。”黄平涛不辱使命，从乌克兰考察回国后，迅即呈上考察情况报告，并建议购买“瓦良格”号航母。

    此后不久，一个来自中国的大型航母考察团再次莅临乌克兰，其成员包括舰船武备科技专家和军政高层官员。军事科学院原政委、海军原副司令员张序三中将和海军装备部原部长郑明少将均在接受媒体记者采访时证实，这样的考察团连续派遣过多次。海军当时的思路，—是买个半成品，另一个是自行研制，前一种更适合起步。“这也符合刘华清的思路。”张序三和郑明异口同声。

    中乌双方就“瓦良格”转卖谈判随即展开。1995年12月，乌克兰总统库奇马访问北京。随同来访的乌克兰副总理阿那托利·基纳赫在接受记者采访时证实，中乌双方正就“瓦良格”转卖进行谈判。然而，中乌间的合作遭到某些大国的粗暴干涉。迫于压力，乌方将舰载武器装备拆卸一空，“瓦良格”号变成了一个“空壳子”。中乌双方的谈判就此搁浅，但中国官方和民间对“瓦良格”的关注兴趣依然未减。

    1998年3月，刘华清卸任军委副主席，脱下戎装，告别政坛，开始一个普通“老倌子”的晚年生活。就在这一年，澳门一家名为“创律旅游娱乐公司”的老板徐增平，通过竞标买下废弃的“瓦良格”号航母平台，并最终于2002年3月3日将其拖运至中国大连港。毋庸讳言，对于刘华清而言，未能在任期内促成航母立项开工建造，是其漫漫七十载辉煌军事生涯留下的最大遗憾。在中央军委任职十年间，特别是担任军委副主席以后，他曾多次主持召开有关航母的专题会议，并在军委常务会议上，就航母工程适时立项上型号等问题提出了自己的意见与建议。“中国不发展航母，我死不瞑目！”刘华清的这一誓言，已经深深烙印在中华民族的历史记忆中。2010年岁末，捷报再次从海军机关传来：中国第—艘航空母舰即将试航，首任航母舰长已获中央军委正式任命。在握别生命的十字路口，刘华清终于见证了他亲手选拔培养的航母舰长登上中国航母指挥台的历史性时刻！

    2011年，人民海军一个崭新的时代——航母时代拔锚启航了。2011年，航母梦圆的刘华清走了，他可以不用汗颜地去向老首长邓小平汇报了。 

 
（编辑：崔佳佳）