刘西元（1917—2003），原名刘熙元，曾用名刘东元，江西省吉安县人。1931年参加中国工农红军，次年加入中国共产党。土地革命战争时期，刘西元历任红军学校司号连司号员、军事团青年干事，红一方面军直属队青年干事，红三军团直属第六师青年干事，红一军团第四师青年干事，师直属队总支书记，红一军团第四师第十二团政治委员等职。    参加了中央革命根据地的第一至第五次反“围剿”和举世闻名的二万五千里长征。抗日战争时期，刘西元历任八路军第一一五师第三四三旅第六八六团第三营教导员、团政治委员，鲁南支队政治委员，教导第二旅第六团政治委员，滨海军区滨北军分区政治委员兼地委书记等职。解放战争时期，刘西元历任通化支队司令员兼政治委员、辽东军区独立第二师师长兼政治委员、第四野战军第三纵队副政治委员、第四十七军副政治委员兼政治部主任等职。中华人民共和国成立后，刘西元任第四野战军第三十八军政治委员，1950年10月参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第三十八军政治委员，曾荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章。

    边疆告急烽火起 儒将挥师怒跨江

    1950年6月25日，朝鲜内战爆发。随着美国的武装干涉，朝鲜战争日趋复杂化，逐渐成为国际斗争的焦点。

    朝鲜战争爆发后，刘西元通过报纸、广播等多种途径密切关注朝鲜半岛的局势，和军长梁兴初等军首长散步闲谈的主要话题也是围绕着朝鲜战争。刘西元敏锐地意识到，尽管朝鲜人民军一路势如破竹，但美国决不会甘心失败，必将进行反扑，战火最终会向中国东北边境地区蔓延。一旦需要派部队去支援朝鲜时，有可能用上第三十八军，因为第三十八军对东北非常熟悉，又是主力部队之一。于是，经军党委研究后，决定在全军开展形势教育和爱国主义教育，关心时局发展，增强全军的备战意识，随时做好出国作战的准备。

    在朝鲜人民军打到洛东江，同敌军形成胶着状态后，中共中央明确指出：战争转入持久的可能性和美帝国主义扩大战争的可能性日益增大，全党、全军、全国人民要做好充分准备，避免临急应战。1950年7月13日，为了保卫我国东北地区安全和在必要时刻支援朝鲜人民反侵略战争，中央军委做出了《关于保卫东北边防的决定》，从河南、广东、广西、湖南、黑龙江等地抽调第十三兵团的第三十八、第三十九军、第四十军及第四十二军和部分炮兵、工程兵，正式成立以邓华为司令员，赖传珠为政治委员，洪学智、韩先楚为副司令员的东北边防军，命令所有军队于8月上旬在辽宁省一带集结完毕。

（编辑：崔佳佳）