袁世凯在宣誓就任中华民国大总统后，清皇室让出了中南海，袁世凯即由铁狮子胡同陆军部搬进了中南海，办公室设在了居仁堂。1915年12月11日，袁世凯操纵的“中华民国国民代表大会总代表”上书袁世凯，“劝进”袁称帝，参议院欣然接受委托，恭上了“总推戴书”，当日下午，袁将戴书发还，并附以半推半就的回文。次日，袁世凯发布申令，表示接受帝位。12月19日，袁称帝大典筹备处的招牌公开挂出。21日，国民会议事务局密电各省将军巡按使，关于国体问题的文件，除法律规定者外，所有公私文电一律予以销毁。31日，大典筹备处通告，翌年改为“洪宪元年”。袁世凯还下令，把中南海的总统府改名为“新华宫”。